Karl XI

Karl XI

(1656 - 1697)

Karl XI föddes den 24 november 1656 på Stockholms Slott som son till Karl X Gustav och Hedvig Eleonora av Holstein-gottorp. När hans far dog 1660 var Karl fyra år och en förmyndarregering tillsattes där rikskanslern Magnus Gabriel de la Gardie var den ledande.

Förmyndarregeringens första uppgift blev att försöka uppnå fred med rikets fiender. År 1660 slöts fred med Polen, Brandenburg och kejsaren. Sverige fick Livland och Johan Kasimir avsade sig anspråken på den svenska kronan. Sveriges ekonomi var nu mycket dålig och förmyndarregeringens omdömeslöshet försämrade tillståndet ytterligare. Den sjuttonårige Karl XI myndigförklarades år 1672. Han var blyg, outvecklad och okunnig om det mesta, ägnade sig helst åt jakt och utomhusliv. Han hade svårt att koncentrera sig och led av dyslexi, men var arbetsam och pliktmedveten. Rikskanslern och modern fick stort inflytande över honom.

År 1675 blev Sverige indraget i det europeiska kriget och besegrades av Fredrik Wilhelm av Brandenburg vid Fehrbellin. Detta ledde till att även Danmark, kejsaren och Holland vågade förklara krig. De stora bristerna i Sveriges krigsmakt uppdagades och en utredning av riksämbetsmännens förvaltning tillsattes, ("förmyndarräfsten"). Karl XI tog själv över förvaltning och krigföring, och hans vrede var stor mot de försumliga.

Skåne invaderades år 1676 av Danmark och det blodiga slaget vid Lund utspelade sig. Kungens kampvilja och okuvliga stridshumör gjorde att danskarna till slut måste dra sig tillbaka. Sverige led stora förluster till sjöss. Bland annat sjönk det ståtliga amiralsskeppet Kronan. År 1679 slöts fred i Lund utan några landavträdelser.

Karl XI gifte sig 1680 med Ulrika Eleonora av Danmark. De fick sju barn, varav endast tre levde till vuxen ålder; Hedvig Sofia, Karl (XII) och Ulrika Eleonora d.y. Karl XI:s drottning Ulrika Eleonora var känd för sin omtanke om människor i svårighet. Hon betalade 1700 riksdaler ur egen kassa till fattiga i Stockholm och uppförde det så kallade Drottninghuset vid Johanneskyrka för 160 nödlidande. På Karlbergs slott inrättade hon ett tapetväveri och ett barnhus. Ett trettiotal föräldralösa barn omhändertogs och tapet vävd av dessa barn finns, bland annat, i konseljsalen på Stockholms Slott.

Riksdagen som hölls 1680 medförde flera saker. Kungen blev i princip enväldig, förmyndarna ställdes inför rätta och den stora reduktionen genomfördes. Reduktionen innebar att de gods och gårdar som adeln fått av kronan kunde återtagas. Magnus Gabriel de la Gardie, som drabbats av både förmyndarräfsten och reduktionen blev fråntagen sina ämbeten och fick endast behålla två av sina gods (han hade haft mer an 50 slott när han stod på höjden av sin makt).

Nästa steg var att ordna upp Sveriges försvar. Indelningsverket infördes, med soldattorp och officersboställen. Även flottan byggdes upp och fick en ny bas i Karlskrona. Kungen reste ständigt runt i landet och inspekterade rikets skötsel. Många berättelser finns om "gråkappans" ingrepp mot dem som misskötte sig.

Ulrika Eleonora dog på Karlberg slott 1693, vid trettiosex års ålder. Hon låg på lit de parade i Rikssalen på Karlberg från juli till november. Det sägs att en spökhistoria, med drottningen i huvudrollen, ska ha utspelat sig på slottet under denna period. Karl XI dog av magcancer den 5 april 1697, endast fyrtiotvå år gammal. Brand utbröt på slottet Tre Kronor när kungen låg på lit de parade, och kistan fick räddas under dramatiska former. Begravningen ägde rum den 24 november, samma år.

Källor:

Lindqvist, Herman. "Historien om Sverige: Storhet och fall". Nordstedts 1995, Värnamo